موفقیت طرح بکار گیری گوسفندان در محوطه‌های باستانی، به منظور جلوگیری و یا کنترل رشد گیاهان خودرو وحشی که نخستین بار در قالب یک پروژه تعریف شده و هدفمند در پمپئی ایتالیا صورت گرفت، کشور‌های دیگری را نیز به این کار تشویق کرده است.
این طرح از آنجایی مورد توجه مقامات و متولیان حفظ میراث فرهنگی قرار گرفته است که تجربه ایتالیایی نشان داد استفاده از گوسفندان در محوطه‌های باستانی نه تنها هدف اصلی مورد نظر، یعنی کنترل رشد گیاهان را تامین کرده، بلکه فواید متعدد دیگری نیز در پی داشته است.
نخستین پروژه در این زمینه را ایتالیایی‌ها در شهر پمپئی روم باستان که یکی از شناخته شده‌ترین محیط‌های باستان شناسی در جهان است، انجام دادند و با استفاده از یک گله ۱۵۰ راسی گوسفند، بسیار بهتر از هر روش مکانیکی و انسانی دیگری که پیش از این بکار گرفته می‌شد، نتیجه گرفتند.
این روش از آن رو برای ایتالیا و سایر کشور‌های اروپایی اهمیت دارد که به دلیل شرایط اقلیمی این قاره، رشد گیاهان سریع و پر حجم است و حفاظت از سازه‌های باستانی در برابر آنها، همواره مشکلی بزرگ به شمار می‌رود و اقدامات معمول برای کنترل گیاهان، علاوه بر هزینه‌های سنگین و مداوم، در اغلب موارد باعث آسیب به بنا‌ها و بقایای سازه‌ها می‌شوند.
گابریل زوکتریگل، مدیر مجموعه باستان شناسی پمپئی می‌گوید: گیاهان نه تنها روی بقایای خیابان‌ها، خانه‌ها و مغازه‌های پمپئی رشد می‌کنند، بلکه این شهر باغچه ها، باغ‌ها و محوطه‌های سرسبز دیگری نیز دارد که باید بطور مداوم نظارت و نگهداری شوند و این امر هزینه‌های فراوانی به همراه دارد.
وی افزود: بی دلیل نیست که ما گوسفندان را قهرمانان حفظ این شهر می‌بینیم، چون آنها هم رشد علف‌ها در سازه‌ها را کنترل می‌کنند و هم اینکه به شکل مطلوبی این پارک‌های باستانی را حفظ می‌کنند.
با وجود این مخلوقات دیگر نیازی به استفاده از علف کش‌ها و سایر مواد شیمیایی نیست.
گوسفند‌ها در حالی با هزینه پائین علف‌ها را کوتاه می‌کنند که بر خلاف ماشین‌های چمن زنی پر سر و صدا، نیازی به جمع کردن علف‌های بریده شده نیست و خود گوسفند‌ها آن را می‌خورند و سپس، با دفع آن در بوستان‌های شهر، چمن‌ها را بارور کرده و به احیا این محوطه‌های باستانی کمک می‌کنند.
این محوطه‌های سرسبز نیز به نوبه خود، ضمن زیباتر کردن شهر باستانی، باران‌ها را کنترل کرده و مانع از جاری شدن روان آب یا سیلاب در سایت می‌شوند.
گابریل زوکتریگل با بیان اینکه قرار است پروژه استفاده از گوسفندان گسترش یابد، اظهار داشت: قرار است تاکستان ها، باغ‌های زیتون و نهالستان‌های پمپئی احیا شوند و برای این کار به کمک گوسفندان نیاز داریم.
استفاده از گوسفندان برای کوتاه کردن چمن‌ها بصورت یکدست و منظم، بدون آسیب‌های دستگاه‌های چمن زنی، چند سال قبل بی سروصدا در ورزشگاه خانگی یکی از تیم‌های شیراز انجام می‌شد که انتشار تصاویری از آن با نگاهی کاملا منفی در یکی از شاخص‌ترین برنامه‌های تلویزیونی را به دنبال داشت.
