برنج غذای اصلی بیش از نیمی از جمعیت جهان است و مردم جهان به صورت روزانه آن را بیش از گندم یا ذرت مصرف می‌کنند؛ به همین دلیل دانشمندان از یافته‌های اخیر با نگرانی پرده‌برداری کرده‌اند: با افزایش انتشار کربن و ادامه گرم‌شدن زمین، میزان آرسنیک موجود در برنج نیز افزایش می‌یابد.
از مدت‌ها پیش، وجود آرسنیک در برنج به عنوان یک مشکل شناخته شده است. تقریباً همه برنج‌ها حاوی آرسنیک هستند. این ماده شیمیایی مضر و طبیعی در خاک شالیزارها جمع می‌شود و به دانه‌های برنج که در آنجا رشد می‌کنند، نفوذ می‌کند؛ اما مقدار آرسنیک موجود در دانه‌های برنج ممکن است به طور چشمگیری از میزان مجاز اعلام‌شده از سوی نهادهای نظارتی کمتر یا تا چندین برابر بیشتر باشد.
در هر صورت، حتی مصرف مقدار کم آرسنیک غیرآلی از راه غذا یا آب نیز ممکن است به سرطان و طیف وسیعی از بیماری‌های دیگر مانند بیماری‌های قلبی‌عروقی و دیابت منجر شود.
پژوهشگران در سراسر جهان در حال کار روی راه‌هایی برای کاهش میزان آرسنیک در برنج بوده‌اند؛ ضمن اینکه، روش‌هایی برای پختن برنج نیز وجود دارد که می‌تواند مقداری از این عنصر مضر را از آن خارج کند.
یافته‌های جدید پژوهشگران درباره تجمع آرسنیک غیر آلی نشان می‌دهد این امر ممکن است به دلیل تغییر اقلیم روی دهد و به یک مشکل بزرگ تبدیل شود. آن‌ها ۲۸ گونه مختلف شلتوک برنج را در چهار مکان مختلف در چین در شرایط آزمایشی طی یک دوره ۱۰ ساله پرورش دادند و دریافتند میزان آرسنیک برنج با افزایش میزان دی‌اکسیدکربن (CO۲) جَو و دما افزایش می‌یابد. سپس اپیدمیولوژیست‌ها (همه‌گیرشناسان) مدل‌سازی کردند تا دریابند این میزان آرسنیک، در صورت تداوم استفاده از برنج به اندازه فعلی، چه تأثیری بر سلامت افراد می‌گذارد.
آن‌ها تخمین زدند که افزایش در میزان آرسنیک برنج ممکن است به ابتلای حدود ۱۹.۳ میلیون نفر دیگر به سرطان در چین منجر شود.
منبع:ایرنا
